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넷플릭스에서 영화 하나를 틀었다가 제작 뒷이야기를 먼저 검색하게 된 적이 있습니다. '끝장수사'가 딱 그랬습니다. 2019년에 촬영을 끝내고 7년 만에 관객을 만난 영화입니다. 박철환 감독의 첫 상업영화이자 배성우의 스크린 복귀작이라는 사실을 알고 나서야 재생 버튼을 눌렀습니다. 감독에게 먼저 마음이 갔지만, 영화를 다 보고 나면 그 마음과 별개로 평가를 해야 했습니다.
버디무비의 공식, 그리고 기시감의 정체
버디무비(buddy movie)란 성격이나 배경이 전혀 다른 두 인물이 짝을 이뤄 사건을 해결하는 장르입니다. 여기서 버디무비란 단순히 두 사람이 함께 다닌다는 뜻이 아니라, 두 캐릭터의 충돌 자체가 이야기의 엔진이 되어야 한다는 것을 의미합니다. '끝장수사'는 이 공식을 그대로 가져옵니다. 충북 보은경찰서로 좌천된 베테랑 형사 서재혁과, 팔로워와의 내기로 경찰이 된 인플루언서 출신 신입 김중호의 조합입니다.
영화를 보는 내내 제가 가장 먼저 떠올린 작품은 2024년 드라마 '재벌X형사'였습니다. 부유한 집안 출신 남성이 경찰 조직에 들어와 기존 형사들과 부딪히며 사건을 해결한다는 기본 골격이 겹쳤습니다. 그런데 제작 시점을 따져보면 이야기가 달라집니다. '끝장수사'의 원제 '출장수사'는 2016년 영화진흥위원회(출처: 영화진흥위원회) 시나리오 공모전에서 대상을 받은 작품입니다. 촬영은 2019년에 끝났습니다. '재벌X형사'보다 먼저 만들어진 셈입니다.
그렇다고 설정 자체가 완전히 새로운 것은 아니었습니다. 부유층 인물이 경찰이 된다는 발상은 2014년 러시아 드라마 '실버스푼'이나 일본의 '부호형사' 같은 작품에서도 이미 사용된 바 있습니다. 결국 '끝장수사'가 억울한 건 분명하지만, 그 설정이 신선했냐는 질문에는 제가 솔직히 고개를 갸우뚱하게 됩니다. 창고에 7년을 있는 동안 세상이 먼저 가버렸다는 것, 그것이 이 영화가 안고 있는 가장 무거운 핸디캡이었습니다.
- 원제 '출장수사' → 2016년 영화진흥위원회 시나리오 공모 대상 수상
- 2019년 촬영 완료 → 코로나19 + 배우 논란으로 개봉 지연
- 2026년 개봉 → 이미 '재벌X형사'(2024)로 유사 설정이 소비된 이후
반전구조가 흥미로운 이유, 그리고 아쉬운 마무리
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 영화 중반까지는 전형적인 재수사물처럼 흘러갑니다. 충북 보은의 교회 헌금함에서 사라진 48,700원 절도 사건이 1년 전 서울 강남 살인사건으로 이어지는 흐름은 장르 문법에 충실합니다. 억울하게 수감된 피의자를 풀어주기 위해 진짜 범인을 잡는다는 구조, 그러니까 재수사물(wrongful conviction thriller)의 정석입니다. 여기서 재수사물이란 기존에 종결된 사건의 오류를 바로잡기 위해 다시 수사를 벌이는 이야기 구조를 말합니다.
그런데 영화는 여기서 한 번 더 비틉니다. 진범 강청수가 밝혀지는 순간, 이 영화가 단순한 재수사물이 아니라는 걸 알게 됩니다. 강남경찰서가 수감해 둔 대부업자 조동오는 술집 살인의 진범이 아닙니다. 하지만 그는 이미 세 명의 여성을 살해한 연쇄살인범입니다. 증거가 없어 정식으로 처벌할 수 없자, 강남서는 다른 사건의 범인으로 엮어서라도 그를 가둬두기로 한 것입니다. 이 구조는 법철학적으로도 제법 묵직한 질문을 던집니다. 절차적 정의(procedural justice)와 결과적 정의(substantive justice) 사이의 충돌, 쉽게 말해 '올바른 방법으로 진실을 세우는 것'과 '위험한 범인을 사회에서 격리하는 것' 중 무엇이 우선인가 하는 질문입니다.
재혁과 중호가 진실을 밝히는 순간 연쇄살인범이 풀려날 수도 있는 역설, 저는 이 지점이 이 영화에서 가장 밀도 있는 순간이라고 생각합니다. 그런데 영화는 이 불편한 역설을 끝까지 파고들지 않습니다. 보은서와 강남서가 결국 같은 방향으로 서서 조동오를 다시 잡고, '그래도 정의는 살아있다'는 방향으로 마무리됩니다. 날카로운 칼을 꺼내 들었다가 칼집에 도로 넣는 느낌이었습니다. 한국영화진흥위원회가 공모에서 높이 평가했던 시나리오의 힘이 결말에서 희석된다는 인상을 지울 수 없었습니다(출처: 영화진흥위원회 시나리오 공모).
카포에라는 왜 끝까지 안 쏘나
제 경험상 이런 경우가 가장 아쉽습니다. 영화가 스스로 만들어놓은 기대를 회수하지 않는 경우입니다. 김중호에게는 카포에라라는 특기가 있습니다. 카포에라(Capoeira)란 16세기 브라질에서 아프리카 노예들이 발전시킨 무술로, 춤과 격투를 결합한 독특한 형식을 가집니다. 흔한 격투기가 아니라 굳이 카포에라를 중호의 특기로 설정했다는 건, 그것을 결정적인 순간에 쓰겠다는 신호처럼 읽혔습니다.
극작 이론에서 '체호프의 총'이라는 개념이 있습니다. 체호프의 총(Chekhov's gun)이란 극 초반에 등장한 장치는 반드시 이후 이야기에서 사용되어야 한다는 원칙입니다. 러시아 극작가 안톤 체호프가 남긴 말에서 비롯된 개념으로, 불필요한 설정은 넣지 말고 넣었으면 반드시 활용하라는 뜻입니다. 물론 이것이 절대 법칙은 아닙니다. 하지만 카포에라처럼 관객의 시선을 의도적으로 붙잡는 특이한 설정을 넣었다면, 그에 대한 기대도 영화가 스스로 만들어낸 것입니다.
제가 직접 영화를 보면서 내내 기다렸습니다. 클라이맥스에서 중호가 카포에라로 조동오를 제압하거나, 위기의 순간에 처음으로 제대로 된 기술을 쓰는 장면을 예상했습니다. 그런데 그 방아쇠는 끝까지 당겨지지 않았습니다. 초반엔 허세처럼 보여주고 마지막에 제대로 한 번 터뜨렸다면, 중호라는 캐릭터의 성장도 보여주고 액션의 카타르시스도 만들 수 있었을 겁니다. 시나리오 공모 대상작이라는 기대를 갖고 이 부분을 유심히 봤기 때문에, 회수되지 않은 설정이 더 크게 남았습니다.
자주 묻는 질문
Q. 끝장수사 원래 제목이 다르다던데 왜 바뀐 건가요?
A. 원제는 '출장수사'입니다. 2016년 영화진흥위원회 시나리오 공모 대상작으로 선정된 제목이기도 합니다. 개봉 지연 과정에서 재편집을 거치면서 제목도 '끝장수사'로 변경됐습니다. 내용상 충북 보은에서 서울로 '출장' 수사를 간다는 설정을 살린 원제가 더 직관적이었다는 의견도 있습니다.
Q. 재벌X형사랑 설정이 너무 비슷한 거 아닌가요?
A. 표면적으로는 비슷하지만 제작 시점이 다릅니다. '끝장수사'는 2019년 촬영을 완료했고, '재벌X형사'는 2024년 작품입니다. 오히려 창고에 묶여 있는 동안 유사 설정의 드라마가 먼저 인기를 얻은 상황입니다. 다만 부유층이 경찰이 된다는 설정 자체는 2014년 러시아 드라마 '실버스푼' 등에서도 이미 사용된 바 있어, 완전히 새로운 발상은 아니었습니다.
Q. 끝장수사 반전이 있나요? 스포 없이 알 수 있을까요?
A. 스포 없이 말하자면, 중반 이후에 이야기의 성격이 한 번 바뀝니다. 단순히 진범을 찾는 재수사물로 끝나지 않고, '진실을 밝히는 것이 항상 정의로운 결과를 낳는가'라는 윤리적 질문으로 무게가 이동합니다. 이 반전 구조가 영화에서 가장 밀도 있는 지점입니다.
Q. 넷플릭스에서 볼 만한 영화인가요?
A. 대단한 수작은 아니지만 허술하지도 않은 영화입니다. 배성우와 정가람의 케미는 충분히 볼 만하고, 중반의 반전구조는 장르 팬이라면 흥미롭게 볼 수 있습니다. 극장보다는 넷플릭스에서 편하게 보는 환경이 오히려 잘 맞는 작품이라고 생각합니다.
결론
'끝장수사'를 다 보고 나서 제가 내린 판단은 이렇습니다. 운이 지독하게 없었던 감독의 첫 상업영화이지만, 영화의 아쉬움까지 전부 운 탓으로 돌릴 수는 없다는 것입니다. 좋은 재료가 여러 개 있었습니다. 버디무비의 충돌 구조, 재수사물의 역설적 반전, 카포에라라는 독특한 설정까지. 그런데 그 재료를 끝까지 밀어붙이는 힘이 아쉬웠습니다.
그럼에도 킬링타임 범죄물 이상의 영화로는 충분합니다. 배성우가 보여주는 생활감 있는 연기와 윤경호의 연쇄살인범 캐릭터는 화면의 온도를 분명히 바꿔놓습니다. 제 경우엔 이 영화를 보고 나서 오히려 박철환 감독의 다음 작품이 궁금해졌습니다. 첫 영화에서 이 정도 구조적 야심을 보여줬다면, 다음에는 그것을 끝까지 밀어붙일 가능성이 있다고 보기 때문입니다.