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솔직히 저는 이 작품을 보기 전까지 '정체성 도용'이라는 소재가 드라마로 이렇게까지 팽팽하게 당겨질 수 있다는 걸 몰랐습니다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 <들쥐>는 카카오웹툰 원작을 바탕으로, 김홍선 PD가 연출하고 이재곤 작가가 각본을 쓴 총 10부작 작품입니다. 직접 다 보고 나서 든 생각은 하나였습니다. "소재 하나는 정말 제대로 골랐다."
소재와 설정 — 이런 미스터리 스릴러는 처음이었습니다
제가 직접 1화를 틀었을 때, 처음 10분 안에 "이거 뭔가 다르다"는 느낌이 왔습니다. 유명 소설가 문재는 공황장애(panic disorder) 때문에 3년째 집 밖을 나가지 못하고 살아갑니다. 여기서 공황장애란 특정 상황이나 외부 자극 없이도 갑작스러운 극도의 불안과 신체 반응이 반복되는 불안장애의 일종으로, 일상생활 자체를 제한하는 경우가 많습니다. 문가 통창 너머로 세상을 바라보기만 하는 장면이 그래서 더 쓸쓸하게 느껴졌습니다.
그런데 어느 날, 자신의 집이 팔려 있고, 유일한 친구이자 회계사인 손수현의 연락은 끊겼으며, 은행 지문 인식도 등록이 풀려 있다는 것을 알게 됩니다. 경찰서에서 지문을 찍으니 신분 자체가 존재하지 않는다는 결과가 나옵니다. 신분 도용(identity theft)이 벌어진 것입니다. 신분 도용이란 타인의 개인정보나 생체정보를 무단으로 탈취해 그 사람인 척 사회적·법적 활동을 이어가는 범죄를 말하는데, 이 드라마는 그걸 단순한 사기 범죄가 아니라 존재의 소멸로 다룬다는 점에서 결이 달랐습니다.
요즘 시대가 신분증도 모바일로 넣고 다니고, 금융 인증부터 출입까지 전부 생체정보로 처리되는 시대잖아요. 제가 이 드라마를 보면서 계속 찜찜했던 이유는 설정이 그저 허구가 아니라는 느낌이 들었기 때문입니다. 실제로 노숙인이나 무연고자의 명의를 도용해 통장 개설이나 대출 등에 악용하는 명의 도용 범죄는 국내에서도 꾸준히 검거 사례가 보고되고 있습니다(출처: 경찰청). 드라마가 이 현실을 극단적으로 밀어붙인 것뿐이라는 생각이 들었습니다.
제목 '들쥐'의 의미도 인상적이었습니다. 옛날 전래동화 중에 손톱을 버렸더니 들쥐가 그것을 먹고 사람이 됐다는 이야기가 있는데, 이 드라마는 그 이미지를 차용해 가짜 문재, 즉 누군가의 정체성을 훔쳐 사람 행세를 하는 존재를 '들쥐'라고 부릅니다. 이 은유가 드라마 전체를 관통하는 핵심 모티프(motif)입니다. 모티프란 작품 안에서 반복적으로 등장하며 주제를 강화하는 상징적 요소를 뜻하는데, '들쥐'라는 단어가 극 안에서 단순한 별명을 넘어 주제의식 자체를 담아내고 있다는 점이 인상 깊었습니다.
- 공황장애를 가진 소설가가 외부와 단절된 채 생활하다 자신의 신분이 통째로 사라진다는 설정
- 신분 도용에서 나아가 정체성 전체를 빼앗긴다는 실존적 공포를 미스터리 스릴러로 풀어냄
- 전래동화 속 '들쥐' 이미지를 현대적 범죄 서사와 연결한 제목의 완성도
- 명의 도용이라는 현실 범죄를 극화해 시의성과 현실감을 함께 확보
연기와 아쉬운 점 — 3인방은 좋았고, 몇 가지는 솔직히 빠졌습니다
제가 이 드라마를 보면서 가장 기대했던 건 류준열 씨의 1인 2역이었습니다. 같은 얼굴로 소설가 문재와 들쥐를 동시에 연기해야 하는데, 배우 입장에서는 말투, 억양, 눈빛, 움직임 같은 비언어적 표현(non-verbal expression)으로만 두 인물을 분리해야 하는 극한의 과제입니다. 비언어적 표현이란 말 이외의 신체 언어, 표정, 제스처 등으로 감정과 의도를 전달하는 방식을 말하는데, 제가 보기엔 류준열 씨가 이 부분을 꽤 잘 잡아냈습니다. 중간에 문재가 공황 증세 이상의 정신적 균열을 드러내는 장면들도 어색하지 않게 흘러갔습니다.
설경구 씨가 연기한 노자 캐릭터는 이 드라마의 무게 중심을 잡아주는 역할을 했습니다. 노자는 사람을 묻기 전에 노잣돈으로 5만 원을 뿌린다는 데서 이름이 붙은 흥신소 깡패인데, 드라마가 너무 심각하게만 흐르지 않게 묘하게 열어주는 캐릭터였습니다. 특히 부하의 죽음을 알고 비닐하우스 앞에서 핸드폰을 빌려 삼겹살에 소주를 뺏어 먹는 장면, 저는 거기서 느와르(noir) 특유의 쓸쓸한 맛을 느꼈습니다. 느와르란 범죄·폭력을 배경으로 인간의 어두운 면과 허무함을 담아내는 장르적 문법인데, 그 장면 하나가 캐릭터를 입체적으로 만들어줬다고 생각합니다.
이규형 씨의 형사 박순용 캐릭터도 좋았습니다. 팀장과의 케미, 넉살 있는 형사의 말투, 그리고 둘이 이름 대신 형동생 하는 사이라는 설정이 형사팀에 자연스러운 유머를 불어넣었습니다. 제 경험상 이런 수사물에서 형사 팀이 생동감 없으면 전체 리듬이 끊기는데, 여기는 그 부분이 잘 살아있었습니다.
다만 솔직히 아쉬웠던 구간도 분명히 있습니다. 제가 제일 빠졌던 건 8화 파라 산속 장면입니다. 거기까지 가는 과정이 너무 억지스러웠어요. 아직 용의자 신분인 문재의 수갑을 풀어주고 함께 찾으러 가자는 전개는, 아무리 극적 긴장감(dramatic tension)을 위한 장치라 해도 설정이 무너지는 느낌이었습니다.
그리고 낚시터 추격자, 이분은 솔직히 말하면 나올 때마다 웃음이 나왔습니다. 아무리 프로라도 그 넓은 산속에서 매번 위치를 파악하고 나타나는 건 거의 터미네이터 수준이었거든요. 추격 시퀀스(chase sequence)가 반복되면서 어느 순간 긴장감보다 패턴에 익숙해져버린 것도 아쉬웠습니다. 10화 구성보다는 8화 정도로 타이트하게 편집했다면 이런 느슨한 구간들이 훨씬 줄어들었을 것 같다는 아쉬움이 남습니다. 노자 캐릭터가 문재를 그렇게까지 도와주는 동기도 조금 더 설득력 있게 쌓아줬다면 더 좋았겠다는 생각도 들었습니다. 단순히 돈을 매개로 시작된 관계가 자기 목숨을 거는 수준까지 가는 건, 감정적 여지가 좀 더 필요했습니다.
그렇다고 이 아쉬움들이 드라마의 장점을 완전히 가리진 않았습니다. 제가 넷플릭스 한국 시리즈를 꽤 많이 봐왔는데(출처: 넷플릭스 코리아), 이 정도로 독창적인 소재로 출발한 작품이 많지 않았거든요. 3화부터 확 끌려 들어가서 회차가 끝날 때마다 다음 회를 켠 경험은 확실했습니다. 결말도 답답하게 끝나지 않고, 문재 역시 극 중에서 완전히 무고한 인물은 아니었다는 점을 결말이 잘 짚어줬습니다.
자주 묻는 질문
Q. 들쥐 넷플릭스 원작 웹툰 먼저 봐야 하나요?
A. 저는 원작을 보지 않고 시리즈만 봤는데 내용 이해에 전혀 무리가 없었습니다. 카카오웹툰 루드비콘 작가의 원작을 기반으로 각색된 작품이라 설정이나 캐릭터는 변형이 있을 수 있습니다. 원작을 먼저 보면 비교하는 재미가 있을 수 있지만, 시리즈 단독으로도 충분히 즐길 수 있습니다.
Q. 들쥐 몇 화부터 재밌어지나요?
A. 제가 직접 보면서 느낀 건, 1~2화의 빌드업이 지루하다는 분들도 계신데 저는 그 초반 설정 단계가 오히려 필요했다고 생각합니다. 3화부터 본격적으로 사건이 연달아 터지면서 흡입력이 급격히 올라갔습니다. 조금만 참고 3화까지 가보시길 권합니다.
Q. 들쥐 결말이 열린 결말인가요?
A. 제 기준엔 충분히 마무리되는 결말이었습니다. 답답하게 끝나지 않고 주요 인물들의 행방과 사건의 진상이 정리됩니다. 마지막에 약간의 여운과 생각거리를 던져주는 방식인데, 저는 그 톤이 이 드라마의 분위기와 잘 어울렸다고 생각했습니다.
Q. 19세 이용가인 이유가 뭔가요?
A. 욕설과 폭력적인 장면이 포함되어 있어 청소년 관람 불가 등급을 받았습니다. 흥신소 깡패 캐릭터인 노자가 중심에 있다 보니 자연스럽게 거친 장면들이 등장합니다. 자극적이지 않게 적당히 조절된 편이라고 생각하지만, 청소년에게는 적합하지 않습니다.
결론
신분 도용이라는 소재를 단순한 범죄물이 아닌 존재론적 공포로 끌어올린 설정이 가장 강력했고, 3인방의 연기 밸런스도 드라마를 끝까지 붙잡아두는 힘이 됐습니다. 파라 산속 시퀀스와 낚시터 추격자의 과도한 등장, 노자의 동기 부여 부족 같은 아쉬움이 남은 작품이라는 게 솔직한 평가입니다.
넷플릭스 구독 중이시라면 한 번쯤 틀어볼 만한 시리즈입니다. 특히 요즘처럼 개인정보와 디지털 신원이 일상과 밀착된 시대에, 이 드라마가 던지는 질문은 생각보다 오래 머릿속에 남습니다.