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박해일이 정우성을 "선배님"이라고 불렀습니다. 네 살 차이인데 영화 경력으로는 7년 선배입니다. 이 사소한 사실 하나가 저를 <암살자(들)>으로 끌어들였습니다. 파고들수록 이 영화, 단순한 역사 재현물이 아니었습니다.
박해일과 정우성, 처음으로 맞춘 첫 호흡
정우성은 1973년생, 박해일은 1977년생입니다. 나이 차이는 네 살이지만, 스크린 데뷔를 기준으로 따지면 이야기가 달라집니다. 정우성은 1994년 <구미호>로 영화계에 입문했고, 박해일은 2001년 <와이키키 브라더스>로 데뷔했습니다. 정확히 7년 차이입니다.
그래서 박해일이 촬영 현장에서 정우성을 처음 만났을 때 건넨 첫 마디가 "선배님을 드디어, 마침내 만나 뵙게 됐다"였던 겁니다. 저는 처음에 이 에피소드를 접하고 조금 의외였습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 박해일이 조금 더 연배 있는 배우라는 인상이 있었거든요. 점잖고 묵직한 역할을 오래 봐온 탓인지, 저도 모르게 그를 정우성보다 위에 놓고 있었나 봅니다.
그런데 따져보니 두 사람이 한 작품에서 함께 연기한 것 자체가 이번이 처음입니다. 한국영화 역사에서 이 정도 무게감의 두 배우가 그동안 한 번도 같은 화면에 없었다는 사실이, 오히려 더 인상적이었습니다. 박해일은 오래전부터 정우성을 만나고 싶었던 선배라고 직접 언급했는데, 그 바람이 <암살자(들)>이라는 작품을 통해 이루어진 셈입니다.
4년 만의 스크린 복귀, 박해일이 기다린 시나리오
박해일의 마지막 스크린 복귀작을 떠올려 보면, 2022년 <헤어질 결심>이 나옵니다. 박찬욱 감독의 그 작품 이후 약 4년 만의 복귀입니다. 그 공백이 길다고 느끼는 분들도 있을 텐데, 저는 오히려 박해일답다고 생각했습니다. 아무 작품이나 고르지 않는 배우라는 인상이 있었으니까요.
실제로 박해일은 <암살자(들)>의 시나리오를 읽고 "이 작품을 하려고 4년을 기다린 건가" 싶을 만큼 호기심이 생겼다고 밝혔습니다. 직접 겪어보니 어떤 선택이든 그 뒤에 이유가 있다는 걸 알게 되는 경우가 있는데, 이 발언이 딱 그런 느낌이었습니다.
그가 맡은 역할은 동성일보 사회부장 재환입니다. 언론 탄압이 일상이던 1974년, 냉철한 판단력으로 편집국을 지휘하면서 사건의 진실을 추적하는 베테랑 기자입니다. 여기서 편집국장과 사회부장의 관계를 잠깐 짚고 넘어가면, 편집국장은 기사 전반의 최종 책임자이고, 사회부장은 그 아래에서 사건·사고 취재를 총괄하는 자리입니다. 쉽게 말해 현장 취재의 실질적 지휘자인 셈입니다.
박해일은 이 역할에서 '기자'라는 직업을 관객에게 설득력 있게 보여주는 것을 가장 큰 과제로 삼았다고 했습니다. 허진호 감독과는 <덕혜옹주> 이후 약 10년 만의 재회이기도 합니다. 감독과 배우 사이에 쌓인 신뢰가 이 선택을 더 단단하게 만들었을 거라는 생각이 들었습니다.
허진호 감독이 담은 것 — 1974년의 공식 결론 뒤에 남은 질문
<암살자(들)>의 출발점은 1974년 8월 15일 발생한 육영수 여사 피격 사건입니다. 광복절 기념식 도중 벌어진 이 사건은 당시 공식 수사를 통해 단독범 문세광의 소행으로 결론 났습니다. 그런데 허진호 감독은 그 결론에서 멈추지 않았습니다.
감독은 다큐멘터리, 단행본, 학술 논문, 해외 자료까지 직접 찾아보며 당시 시대의 공기와 남겨진 의문들을 작품 안에 녹였다고 밝혔습니다. 그가 보고 싶었던 건 범인이 누구냐는 질문보다, 공식 결론이 나온 뒤에도 계속 진실을 좇았던 사람들의 이야기였습니다.
여기서 '추적극'이라는 장르 개념을 짚어볼 필요가 있습니다. 추적극이란 주인공이 미지의 진실이나 인물을 향해 단계적으로 접근하는 서사 구조를 말합니다. 단순히 범인을 쫓는 스릴러와 다르게, 추적 과정에서 시대적 맥락과 인물의 내면이 함께 드러나는 방식입니다. <암살자(들)>이 단순한 역사 재현이 아니라 추적극의 형식을 택한 이유가 바로 여기에 있습니다.
경찰 철구, 기자 재환, 그리고 영일. 세 인물은 각자의 자리에서 같은 의문을 다른 방향으로 좇습니다. 그리고 재환이 취재 끝에 도달하는 인물이 정우성이 연기한 한 회장입니다. 박해일과 정우성이 현실에서도 처음 만난 두 배우라는 걸 알고 나면, 그 장면의 무게가 달라 보일 것 같습니다. 제 경험상 이런 배경 정보 하나가 영화 한 장면의 온도를 완전히 바꿔놓는 경우가 있습니다. 이번이 딱 그런 경우입니다.
제가 찾아본 자료 중 한국현대사 관련 아카이브에서도 이 사건이 여전히 여러 해석이 공존하는 미완의 역사 기록으로 남아 있음을 확인할 수 있었습니다(출처: 국가기록원).
특별출연이라는 말이 무색한 캐스팅
출연진을 처음 확인했을 때 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 정우성이 특별출연이라는 것도 놀라웠는데, 거기서 끝이 아니었습니다. 박정민, 엄태웅, 배성우까지 특별출연 라인에 이름이 올라 있었고, 작은 배역으로는 김대명, 심은경, 박해준, 오정세, 신현빈, 류혜영도 확인됩니다.
특별출연이란 통상 주연·조연이 아닌 짧은 분량의 게스트 형식 출연을 말합니다. 대개 한두 명이 화제가 되는 정도인데, 이 영화는 그 개념 자체가 흔들립니다. 저도 처음엔 "특별출연을 대체 몇 명이나 한 거야?" 싶었습니다.
이유가 있었습니다. 허진호 감독은 분량이 많지 않더라도 그냥 흘려보낼 수 없는 인물들이기 때문에, 무게감을 줄 수 있는 배우들이 필요했다고 설명했습니다. 이 캐스팅이 성사되는 데는 박정민 배우가 결정적인 역할을 했습니다. 시나리오를 먼저 읽고 마음을 열었고, 그 선택이 출발점이 되어 다른 배우들의 참여로 이어졌다고 합니다.
이번 영화의 주요 출연진을 정리하면 다음과 같습니다.
- 박해일 — 동성일보 사회부장 재환 (주연)
- 정우성 — 극동상사 회장 한 회장 (특별출연)
- 박정민 — 단독범으로 지목되는 문태광 (특별출연)
- 배성우 — 편집국장 역 (특별출연)
- 김대명, 심은경, 박해준, 오정세, 신현빈, 류혜영 등 — 작은 배역
국내 영화 특별출연 사례를 통틀어도 이 정도 규모는 보기 드뭅니다. 한국영화데이터베이스(KMDb) 기준으로 확인해봐도, 이처럼 동세대 정상급 배우들이 한 작품에 집결한 사례는 쉽게 찾기 어렵습니다(출처: 한국영화데이터베이스 KMDb).
보통은 특별출연 한두 명을 발견하는 재미인데, 이 영화는 다음 장면에서 누가 나올지 기다리게 되는 구조입니다. 제가 직접 극장에서 확인해보고 싶은 이유가 바로 이것입니다.
자주 묻는 질문
Q. 암살자(들) 개봉일이 언제인가요?
A. 2025년 9월 23일 극장 개봉입니다. 허진호 감독의 신작으로, 1974년 육영수 여사 피격 사건을 토대로 한 추적극입니다. 주연 박해일의 4년 만의 스크린 복귀작이기도 합니다.
Q. 박해일과 정우성이 같이 나온 영화가 또 있나요?
A. <암살자(들)>이 처음입니다. 두 배우 모두 1990년대부터 한국영화를 대표해온 얼굴이지만, 의외로 같은 작품에서 연기한 건 이번이 최초입니다. 정우성이 1994년 데뷔, 박해일이 2001년 데뷔로 경력상 7년 차이가 납니다.
Q. 암살자(들)은 실화를 얼마나 따라가나요?
A. 출발점은 1974년 8월 15일 실제로 발생한 육영수 여사 피격 사건입니다. 다만 영화는 역사적 사실을 그대로 재현하기보다, 공식 결론 뒤에 남겨진 의문을 영화적 상상력으로 풀어낸 추적극 형식을 택했습니다. 허진호 감독이 다큐멘터리·논문·해외 자료까지 직접 찾아보며 시대의 공기를 담았다고 밝힌 작품입니다.
Q. 특별출연 배우가 왜 이렇게 많은 건가요?
A. 허진호 감독이 분량이 짧더라도 무게감이 필요한 인물마다 그에 맞는 배우를 찾았기 때문입니다. 박정민이 시나리오를 먼저 읽고 참여 의사를 밝힌 것이 다른 배우들의 합류로 이어졌다고 합니다. 결과적으로 정우성, 박정민, 엄태웅, 배성우 등이 특별출연하는 이례적인 캐스팅이 완성됐습니다.
결론
저는 처음에 "정우성이 박해일의 선배"라는 사소한 사실 하나에서 이 영화에 관심을 가지게 됐습니다. 그런데 파고들다 보니 박해일의 4년 공백, 두 배우의 역대 첫 호흡, 허진호 감독이 10년 가까이 품어온 이야기, 그리고 역대급 특별출연 캐스팅까지 줄줄이 나왔습니다.
제가 가장 궁금한 건 결국 하나입니다. 긴 추적 끝에 박해일이 정우성과 마주하는 그 장면이 영화 안에서 어떤 온도를 갖는가 하는 것입니다. 현실에서도, 영화 안에서도 처음 만나는 두 사람이니까요. 9월 23일 극장에서 직접 확인해볼 생각입니다.